Minnesota hat gerade den Titelverteidiger gemäß meiner erfolgreichen Nuggets Timberwolves Prognose zu Game 7 aus dem Wettbewerb gekegelt und damit wahrlich Erstaunliches vollbracht.
Die Timberwolves haben Jamal Murray perfekt unter Druck setzen können. Sie erlaubten Denvers zweitbesten Spieler nach Nikola Jokic dank ihrer erstklassigen Verteidigungsarbeit eine Wurfquote von nur 40,3 Prozent aus dem Feld und lediglich 33,3 Prozent von der Dreierlinie.
Können sie nun am Donnerstag das Gleiche gegen Luka Doncic und die Mavs schaffen? Das ist die Frage!
In der regulären Saison nahm Doncic nur an zwei der gemeinsamen Duelle gegen die Wolves teil, erzielte dabei aber im Durchschnitt 36,5 Punkte, 10,5 Assists und 6,0 Rebounds bei einer Trefferquote von 50,9 Prozent aus dem Feld.
Jaden McDaniels bekam die Aufgabe, den Slowenen zu decken, doch der beste Verteidiger der Timberwolves bekam das Balkan-Wunder schon damals nicht in den Griff und könnte diesmal erneut überfordert sein.
Übrigens: Die Wolves setzten während der Regular Season aber auch andere Verteidiger gegen Doncic ein, darunter beispielsweise einen Nickeil Alexander-Walker und Anthony Edwards. Doch niemand konnte ihn wirklich bremsen.
Minnesota könnte ähnliche Taktiken anwenden, die gegen Murray erfolgreich waren, und Doncic über das gesamte Spielfeld jagen, um ihn mürbe zu machen.
Diese Strategie haben in den letzten Jahren einige Teams gegen die Mavericks angewendet. Da Doncic nicht in Topform ist, könnte das sogar gelingen.
Was die Mavericks in diesem Jahr aber besonders macht, ist der Umstand, dass sie mit Kyrie Irving in dieser Saison einen zweiten NBA-Superstar verpflichtet haben, der in solchen Situationen übernehmen und Doncic entlasten kann.
Irving hat zwar eine ruhige Zweitrunden-Series gegen die Thunder bestritten, sich aber gut in Dallas eingefunden.
Der womöglich beste Ballhandler aller Zeiten liefert immer noch großartige Verteidigungsarbeit und ist weiterhin in der Lage, ein Spiel notfalls auch im Alleingang zu gewinnen.
Kyrie Irving / Mavs (© Associated Press / Alamy Stock Photo)
